Laut Merah merupakan nama sebuah teluk yang berada di Semenanjung Arab yang memisahkan benua Asia dengan benua Afrika. Laluan ke arah selatan dari bahari ini melintasi Babul Mandib dan Teluk Aden sedangkan di utara terdapat semenanjung Sinai dan Terusan Suez. Laut Merah memiliki lebar 300 km dan panjang 1900 km dengan kedalaman 2500m.
Laut yang muncul kerana perpisahan Semenanjung Arab dan Benua Afrika yang bermula kira-kira 30 juta tahun yang kemudian ini menjadi habitat bagi pelbagai makhluk dan watu karang. Laut ini memiliki suhu permukaan yang berterusan atau sekitar 21-25 'C dengan jarak penglihatan 200m. Di bahari ini juga sering berlaku angin puting-beliung dan arus yang pelik.
Mengapa bahari ini dipanggil dengan nama Laut Merah?
Seorang jago fizik dari Universiti Cambridge yang berjulukan Collin Humphreys yang juga seorang penulis The Miracle of Exodus cuba menuntaskan soalan tersebut. Dia melaksanakan penjelajahan ke sentra Teluk Aqabah dan hakikatnya bahari tersebut tidak berwarna merah melainkan berwarna biru sama ibarat bahari yang lain.
 |
| Pokok Reed yang tumbuh di daerah basah payau/masin |
Dalam proses kajian tersebut, ia mendapati sekumpulan tumbuhan yang tinggi ibarat lalang (reed) yang tumbuh subur kerana kehadiran air tawar disekitar tempat tersebut. Tumbuhan itu dalam bahasa Inggeris disebut dengan reed, tapi masyarakat setempat mengucapkannya red (merah). Kerana kehadiran tumbuhan tersebut di laut, maka dinamakanlah red sea (Laut Merah), padahal seharusnya the reed sea.
 |
| trichodesmium erythaerum algae |
Dalam pendapat lain, bahari itu disebut dengan Laut Merah kerana dipenuhi oleh bunga alga syanobacteria yang disebut trichodesmium erythaerum algae. Setelah tumbuhan ini mati biasanya air bahari menjelma coklat kemerahan. Tapi, kerana warna tersebut tidak betul-betul menempel dengan air di seluruh lautan, maka tahap kemerahannya berbeza bergantung kepada jumlah alga tersebut.
Selain itu, bahari ini populer di seluruh dunia terutama umat islam kerana dongeng Nabi Musa yang membelah Laut Merah menjadi dua dan di tengahnya terdapat sebuah jalan untuk menyeberang saat kaumnya dikejar oleh bala tentera Firaun. Tapi sehabis kaum Nabi Musa melepasi bahari tersebut, bahari tersebut kembali ibarat sedia kala sehingga kawanan bala tentera Firaun tenggelam. Wallahu'alam
*Diterjemahkan oleh Detik Islam dari sumber islampos.com dan referensi dari wikipedia.com
